Готвене с Ajummas в Дубай

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последно модифициран: 2024-02-07 06:52

Преди да имаме деца, жена ми и аз живеехме в Сонгтан, Южна Корея. Това е малък, претъпкан, оживен, пълен със смог, прекрасен град на 34 мили южно от Сеул (в северния край на Pyeongtaek в провинция Gyeonggi, ако това помага). Сонгтан започва да живее като селско село, но след като американската авиобаза е построена през 1951 г., сънливият град прераства в град.

Обичахме Корея и обичахме Сонгтан. Хората бяха приятелски настроени и отзивчиви. Улиците бяха пълни с таксита, барове, ресторанти, магазини, караоке клубове, открити пазари и възрастни жени, наведени с внуци, завързани на гърба им с вълнени одеяла. Магазинерите ще ви хванат за ръката и ще се опитат да ви завлекат в своите магазини, обещавайки най-добрата специална ниска цена за антични сандъци, които изглеждаха подозрително нови. Можете да получите нов костюм, изработен по поръчка за $20. Американската военна полиция патрулира по улиците с пушки, търсейки пияни и безредни GI. Винаги намираха някои.

От другата страна на улицата от авиобазата имаше McDonald's на г-жа Ким, количка за храна, в която се продаваха хамбургери, гарнирани с яйца, кордоги, различни меса на клечка и дълбоко пържени насекоми. Малко съм скептичен, че McDonald's Corporation официално одобри нейния бизнес, но тя носеше автентична фирмена униформа, около 1972 г.

Повече от всичко друго, харесахме храната. Чап че,булгоги, пат бап, бибимбоп, теок-боки, самгиетанг. Кимчи и банчан. Соджу и OB бира. Вместо фъстъци, местните барове сервираха закуски от сушени калмари. Не мога да кажа, че ги обичахме, но бяха… интригуващи. И калмари.

Съпругата ми и аз преподавахме в американски университет, който имаше кампуси по целия свят на американски военни съоръжения. Качеството на образованието беше ниско, а качеството на администрацията още по-ниско, но трябваше да пътуваме. За съжаление, не успяхме да останем дълго в Корея. Бяхме прехвърлени в Токио и след това в Окинава и накрая се преместихме в малък град в Охайо.

Трябваше да се махнем от Охайо-бързо!-така че поех работа в Дубай. По това време вече имахме две деца и живеехме в луксозна многоетажна сграда в Дейра, в центъра на града. Нашият апартаментен комплекс разполагаше с плувен басейн, хидромасажна вана, сауна, масажни столове, гледане на деца, игрална зала, фитнес зала и детска площадка. Сградата беше прикрепена към търговски център, който е много Дубай. Можехме да пазаруваме за хранителни стоки, да отидем на кино или да хапнем в петзвезден ресторант, без да напускаме дома. Нямаше ски писта или музей на подводното изкуство, но все пак.

Единственото нещо, което нямахме, беше корейската храна и ни липсваше.

Моята най-голяма дъщеря направи нов приятел, Eun-Ji. Тя беше корейка и семейството й живееше точно в коридора. Един ден видяхме Юн-Джи с майка й Юми на детската площадка. До тях седяха шепа аджуми - домакини, жени на средна възраст, лели. Представихме се, гордо използвайки 12-те думи на корейски, които знаехме. Корейките се усмихнаха и се поклониха. Юми говореше на перфектен английски с акцент, като ни каза каклошо говореше езика. Вече не се гордея много с владеенето на 12 думи.

Децата избягаха да играят.

„Живеехме в Корея,” казах аз. „Songtan.“

„Хареса ни там“, каза съпругата ми Маура. „Наистина ми липсва храната.“

„Кои са любимите ви корейски ястия?“Юми попита.

„Bulgogi,” казах аз. „И чапче.”

Обърнаха се един към друг, шепнейки на корейски.

„Ние ще дойдем в къщата ви и ще ви приготвим тези ястия. Кога е най-доброто време?“

Бяхме зашеметени, но след това започна да се връща към нас. В Корея, ако направите комплимент за нечий парфюм или пуловер, той може просто да се появи в къщата ви на следващия ден с красиво опакован подарък. Същият парфюм или пуловер.

Маура ме погледна. аз свих рамене. Бяха зададени час и дата.

Шест дни по-късно се звъни на вратата.

Отворих вратата. Там стояха седем аджуми с деца. Те се усмихнаха и се поклониха, като всеки държеше няколко торби за хранителни стоки и купища Tupperware. Казах им здравей и ги пуснах да влязат, притеснен, че няма да има място за всички в нашата стройна кухня.

Както се оказа, размерът на стаята не беше проблем. Жените бяха донесли преносима газова печка и две огромни укисби, поставени на пода на трапезарията.

Нашите деца бяха хипнотизирани. Готвене в трапезарията? Гигантски работи?

Малка армия от корейски жени поставя ножове и дъски за рязане на масата в трапезарията, кълцайки зеленчуци и работейки заедно като добре смазана машина.

Chap chae е смес от стъклени юфка, тънко нарязано говеждо месо, чесън,сусамови семена, рибни сладки и зеленчуци. Юфките са толкова кремообразни и вкусни. Булгоги буквално означава огнено месо на корейски. Прави се с мариновано месо, обикновено говеждо. Ако ядете в корейски ресторант, месото и зеленчуците се приготвят на скара точно на масата от вас. След като всичко е сготвено, слагате го в голямо листо от ромен, навивате го като бурито и ядете. Студената, прясна маруля е идеалният контраст на топлото, пикантно месо.

Ако децата ми смятаха, че аджумите са странни, жените мислеха, че идвам от друга планета. Беше вторник в 1:30 следобед. Носех спортни панталони и скъсана тениска. Защо не бях на работа? обърканите им погледи сякаш шепнеха. Защо не бях с костюм?

„Не работите днес?“Юми попита.

„Взех почивен следобед.”

"Каква е вашата работа?"

„Аз съм професор. английска литература.”

„О, разбирам.” Тя превежда за някои от другите. „Можеш ли да си вземеш почивен следобед, ако искаш?“

„Беше просто работно време…мога да пренасроча.”

Те ме гледаха, сякаш съм мързелив мързелив, който не работи достатъчно усилено или не се облича достатъчно добре. Искам да кажа, беше вярно, но те не знаеха това.

„И аз наистина искам да се науча как да правя корейска храна,” казах аз.

„Ще бъдете тук?“

„Не обичам да готвя“, каза Маура.

Изкривените вежди, съмнителните погледи и шепота на аджумите ми казаха, че те смятат това за странно и не по забавен, странен начин. Мъжът трябва да играе голф в свободното си време или да пийне с колеги. Не готвя. Това беше женскоработа.

Погледнах Маура, която се усмихваше, наслаждавайки се на факта, че малка глутница корейски жени явно ме смяташе за глупав човек, а вероятно не за истински мъж. Моята емаскулация беше много забавна за нея. Не ми беше толкова забавно.

„В кой университет преподавате?“една жена попита.

Казах й името. Това беше правителствено училище за момичета от Емирати. Университетът имаше прилична репутация в Дубай. Не трябваше, но стана.

„Ах, много добре, много добре.”

Жената се усмихна. Всички го направиха. Може би не бях толкова лош човек, все пак си мислеха.

Маура попита дали някой иска кафе, но те учтиво отказаха. Аджумите започнаха да отварят пакети с храна и да нарязват повече зеленчуци.

Стоях наоколо и изглеждах като идиот, исках да нося по-нова тениска и моите „добри“анцузи. „Как мога да помогна?“

Жените се усмихнаха, с учтиви ръце пред устата си, за да сдържат смеха.

„Не е нужно да помагате.”

„Но аз искам.”

Юми, главният Ajumma, въздъхна почти неусетно. „Можете да измиете марулята.”

„Добре, страхотно. Ще се справя точно."

„Но бъдете внимателни. Не късайте листата."

„И не забравяйте да използвате студена вода!“извика някой. „Не използвайте топла вода!“

Няколко жени се изкикотиха. Те ми хвърлиха крадешки погледи, но също толкова бързо отместиха очи. Очевидно изглеждах като идиот, който изплаква марулята с топла вода, правейки я отпусната и безжизнена. Но това беше напълно несправедливо. Направих го само няколкодузина пъти и бяха минали седмици от последния епизод.

Скоро аджумите клекнаха до газовата печка, нафта, месото и зеленчуците на скара, като бъркаха стъклената юфка.

Гледах ги как готвят и зададох няколко въпроса. Учех се.

Когато храната беше готова, децата дойдоха от спалнята. Най-старият аджума направи чиния за всички. Тя носеше престилка с цветя и сама не яде нищо.

Децата седнаха около масата в трапезарията. Останалите се събрахме в хола с чинии на колене. Жените се опитваха да не се усмихват, докато аз се борех с клечки за хранене и хлъзгави стъклени юфки, капещи с масло.

„Това е толкова добре,” каза Маура.

Аджумите се поклониха и се усмихнаха, отхвърляйки комплимента.

„Oishi desu yo!” Казах. “Тотемо ойши!” Това е много вкусно, казвам ви. Много добре наистина!

Жените ме гледаха с извити вежди. Те се спогледаха и свиха рамене.

Обърнах се към жена си, която се смееше. "Хубаво е. Прав си. Но ти говориш японски."

„О, съжалявам.” Погледнах жените. Това е страхотно. Благодаря много.”

„Удоволствието е наше,” каза Юми.

Привършихме храната си. След това жена ми направи кафе и поговорихме известно време. Жените сякаш се отпуснаха и ме приеха. Не бях толкова зле, въпреки че бях мързелив и облечен ужасно. Или може би не са ми се смеели през цялото време, помислих си аз. Може би просто бях параноик. Те не ми се смееха или дори с мен. Те се смееха от срамежливост инеловкост, като начина, по който разливам храна и се стичам по брадичката си, когато съм сред нови хора.

„Андрю ще се радва да сготви за вас някой път,” каза Маура.

„Ъ, да…“Погледнах я. Благодаря, че ме доброволец. "Разбира се. Бих искал."

„Той може да прави италиански, тексаско-мексикански, индийски…”

Предадените аджуми.

„Можете ли да приготвите френска храна?“Юми попита.

„Разбира се. Какво бихте искали? Coq au vin, телешко бургиньон, лучена супа?“

„Всичко звучи много добре. Каквото и да направите, ще бъде приемливо.”

Приемливо? Това беше почти в моя обхват. Страхотен. Какво ще кажете за следващата седмица?“

„Да, следващата седмица. Това е план.”

Задаваме ден и час.

Техният английски беше силно акцентиран, а нашият корейски не съществуваше, но езикът на храната е универсален. Чувствахме се малко зле, сякаш ги подмамихме да ни купят вечеря и да ни я сготвят, но след като опитах ястието и изядох остатъците през следващите няколко дни, вече не се чувствах толкова зле.