Състоянието на Големия бариерен риф: Трябва ли да отидете?

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последно модифициран: 2024-02-07 07:13

Разположен край бреговете на Куинсланд, Австралия, Големият бариерен риф е най-голямата система от коралови рифове на Земята. Той се простира на площ от приблизително 133 000 квадратни мили и включва повече от 2 900 отделни рифа. Обект на световното наследство от 1981 г., той може да се види от космоса и е австралийска икона наравно с Ayers Rock или Uluru. Той е дом на повече от 9 000 морски вида (много от тях застрашени) и генерира приблизително 6 милиарда долара чрез туризъм и риболов всяка година.

Въпреки статута си на национално богатство, Големият бариерен риф през последните години е засегнат от редица човешки и екологични фактори. Те включват прекомерен риболов, замърсяване и изменение на климата. През 2012 г. в статия, публикувана от Proceedings of the National Academy of Sciences, се изчислява, че рифовата система вече е загубила половината от първоначалната си коралова покривка. Големите бедствия с избелване на коралите през 2016 и 2017 г. допринесоха за екологичната криза и през август 2019 г. Управлението на морския парк на Големия бариерен риф публикува доклад, в който се посочва, че дългосрочната перспектива за системата на рифовете е „много лоша“.

В тази статия ще разгледаме дали най-голямата единична структура, изградена от живи организми, имабъдеще; и ако все пак си струва да посетите.

Развития през последните години

През април 2017 г. множество новинарски източници съобщиха, че Големият бариерен риф е на смъртно легло след голямо избелване в средната трета на рифовата система. Щетите са документирани от въздушно проучване, извършено от Центъра за върхови постижения за изследвания на коралови рифове на Австралийския изследователски съвет, което съобщава, че от 800 анализирани рифа, 20% са показали щети от избелване на коралите. Тези мрачни констатации идват след по-ранно избелване през 2016 г., по време на което северната трета от рифовата система претърпя 95% загуба на коралова покривка.

Заедно, тези последователни избелващи събития причиниха катастрофални щети в горните две трети от рифовата система. Резултатите от научна статия, публикувана в списание Nature през април 2018 г., показват, че средно един от всеки три корала от Бариерен риф умира за период от девет месеца след избелването през 2016 и 2017 г. Общата коралова покривка намаля от 22% през 2016 г. на 14% през 2018 г. В последния прогнозен доклад на органа на Морския парк на Големия бариерен риф бяха идентифицирани не по-малко от 45 отделни заплахи. Те варират от повишаване на температурата на морето до изтичане на пестициди и незаконен риболов.

Разбиране на избелването на корали

За да се разбере тежестта на събитията за избелване през 2016 и 2017 г., важно е да се разбере какво включва избелването на коралите. Кораловите рифове са съставени от милиарди коралови полипи: живи същества, които зависят от симбиотична връзка с подобни на водорасли организми, наречени зооксантели. Зооксантелите са защитени от твърдата външна обвивка на кораловите полипи и от своя страна те осигуряват на рифа хранителни вещества и кислород, генерирани чрез фотосинтеза. Зооксантелите също придават на корала ярък цвят. Когато коралите се стресират, те изхвърлят зооксантелите, придавайки им избелен бял вид.

Най-честата причина за коралов стрес е повишената температура на водата. Избеленият корал не е мъртъв корал. Ако условията, причинили стреса, се обърнат, зооксантелите могат да се върнат и полипите могат да се възстановят. Въпреки това, ако условията продължат, полипите остават уязвими към болести и не могат да растат или да се възпроизвеждат ефективно. Дългосрочното оцеляване е невъзможно и ако полипите се оставят да умрат, шансовете за възстановяване на рифа са също толкова мрачни.

Глобални причини за избелване на корали

Основната причина за избелването на коралите на Големия бариерен риф е глобалното затопляне. Парниковите газове, отделяни от изгарянето на изкопаеми горива (както в Австралия, така и в международен план), се натрупват от зората на индустриалната революция. Тези газове причиняват топлина, генерирана от слънцето, да се улови в земната атмосфера, повишавайки температурите както на сушата, така и в океаните по целия свят. С повишаването на температурите коралови полипи като тези, които съставляват Големия бариерен риф стават все по-стресирани, което в крайна сметка ги кара да изхвърлят своите зооксантели.

Промяната на климата също е отговорна за промяната на метеорологичните модели. Ефектите от избелващите събития през 2016 и 2017 г. бяха усложнени от циклонаДеби, който причини значителни щети на Големия бариерен риф и крайбрежието на Куинсланд през 2017 г. След бедствието учените прогнозираха, че Коралово море ще види по-малко циклони през следващите години; но тези, които се случват, ще бъдат с много по-голям мащаб. Следователно щетите, причинени на вече уязвимите рифове в района, може да се очаква да се влошат пропорционално.

Местни фактори също са виновни

В Австралия селскостопанската и промишлената дейност по крайбрежието на Куинсланд също допринасят значително за упадъка на рифа. Утайката, измита в океана от фермите на континента, задушава кораловите полипи и пречи на слънчевата светлина, необходима за фотосинтезата, да достигне до зооксантелите. Хранителните вещества, съдържащи се в утайката, създават химичен дисбаланс във водата, понякога предизвиквайки вреден цъфтеж на водорасли. По същия начин, индустриалната експанзия по крайбрежието доведе до сериозни нарушения на морското дъно в резултат на мащабни проекти за драгиране.

Прекомерният риболов е друга голяма заплаха за бъдещото здраве на Големия бариерен риф. През 2016 г. фондация Елън МакАртър съобщи, че ако сегашните тенденции в риболова не се променят драстично, до 2050 г. в световните океани ще има повече пластмаса, отколкото риба. В резултат на това крехкият баланс, от който зависят кораловите рифове за своето оцеляване, се разрушава. Върху Големия бариерен риф вредните ефекти от прекомерния риболов се доказват от многократни огнища на морски звезди от тръни. Този вид е излязъл извън контрол в резултат на унищожаването на неговите естествени хищници, включителногигантски охлюв тритон и императорската риба сладкоус. Той яде коралови полипи и може да унищожи големи участъци от рифове, ако броят му не бъде проверен.

Бъдещето: може ли да бъде спасено?

Както докладът от август 2019 г. доказва, перспективите за Големия бариерен риф са лоши и се влошават. Въпреки това, докато рифовата система със сигурност е болна, тя все още не е терминална. През 2015 г. австралийското правителство пусна дългосрочния план за устойчивост на рифа 2050, предназначен да подобри здравето на рифовата система в опит да запази статута му на обект на световното наследство на ЮНЕСКО. Планът отбеляза известен напредък, включително забрана за изхвърляне на драгиращи материали в зоната на световното наследство и намаляване на пестицидите в селскостопанския отток с 28%.

В доклада за 2019 г. изпълнителният директор на Great Barrier Reef Marine Park Authority Джош Томас обяви, че правителствата на Австралия и Куинсланд ще инвестират 2 милиарда австралийски долара през следващото десетилетие в опит да защитят рифа и да увеличат неговата дългосрочна устойчивост. Усилията за опазване вече са в ход и са възприели многостранен подход към проблема, като се фокусира върху цели като подобряване на качеството на водата, справяне с огнища на морска звезда от тръни и намиране на начини да се помогне на рифовете, които вече са избелени, да се възстановят.

В крайна сметка най-сериозните заплахи за Големия бариерен риф са резултат от глобалното затопляне и прекомерния риболов. Това означава, че за да имат бъдеще тази система от рифове и другите по света, нагласите на правителството и обществеността към околната среда трябва да се променят както в международен план, така и спешно.

Най-долната линия

И така, като се има предвид всичко това, струва ли си да пътувате до Големия бариерен риф? Е, зависи. Ако рифовата система е единствената ви причина да посетите Австралия, тогава не, вероятно не. Има много по-възнаграждаващи дестинации за гмуркане и гмуркане с шнорхел другаде. Вместо това потърсете отдалечени райони като Източна Индонезия, Филипините и Микронезия.

Въпреки това, ако пътувате до Австралия по други причини, определено има някои области на Големия бариерен риф, които все още си струва да разгледате. Най-южната трета от рифовата система все още е сравнително непокътната, като районите на юг от Таунсвил избягват най-лошото от последните събития с избелване. Всъщност проучванията на Австралийския институт по морски науки показват, че коралите в южния сектор са забележително устойчиви. Въпреки повишените стресови фактори през последното десетилетие, кораловата покривка всъщност се подобри в тази област.

Друга добра причина да посетите е, че приходите, генерирани от туристическата индустрия на Големия бариерен риф, служат като основно оправдание за продължаващите усилия за опазване. Ако изоставим рифовата система в най-тъмния й час, как можем да се надяваме на възкресение?