Забавни факти за африканските животни: Гепардът

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последно модифициран: 2024-02-07 07:15

Гепардите са най-известни с невероятната си скорост, която им е спечелила репутацията им на най-бързото животно на Земята. Да видите такъв, докато сте на сафари, е истинска привилегия, тъй като тези грациозни месоядни животни са сред най-красивите и неуловими от всички африкански животни.

Външен вид и поведение

Гепардите са лесни за разграничаване от другите африкански котки благодарение на стройното си телосложение и дългите крака (те могат да стоят до 35 инча/90 сантиметра от пода до рамото). Те имат жълта, кафява или рижа козина с близо 2000 черни петна и драматични черни линии под очите. Смята се, че тези следи от сълзи помагат да се предпази слънчевата светлина от заслепяване, докато ловуват. Бебетата гепарди се раждат с мантия от пухкава коса, която им помага да приличат на свирепия меден язовец и да плашат потенциалните хищници.

Сухите гори, храсталаците и саваните са предпочитаните местообитания на гепарда. Мъжките са териториални, но понякога образуват коалиции, докато женските обикновено са самотни, освен ако не са придружени от малките си. Гепардите се размножават през цялата година и имат период на бременност от почти три месеца, след което раждат котило, което е средно от три до пет малки. За разлика от лъвовете, гепардите не реват. Вместо това темърка, ръмжене, рев и дори чуруликане от вълнение.

Рекордна скорост

Като спортна кола за милион долари, всичко около гепарда е изградено за скорост, от тънките им мускулести тела до увеличения им капацитет на белите дробове. Адаптации като тези позволяват на гепарда да ускорява от 0 - 60 mph/0 - 100 km/h за по-малко от три секунди - скорост на ускорение, която е наравно с най-бързите серийни автомобили, създадени от Porsche, Ferrari и Lamborghini.

Когато гепардите тичат, крачката им е толкова дълга и толкова бърза, че само единият крак докосва земята в даден момент. Задните крака на гепарда имат мускули, предназначени да произвеждат скорост, докато тези на предните му крака са пригодени за управление и баланс. В резултат на това цялата сила на гепарда идва отзад.

Борбата за оцеляване

Да бъдеш по-бързо от всяко друго животно в саваната не гарантира непременно успеха на лова на гепарди. Въпреки че могат да достигнат скорост до 75 mph/120 kmh, те не могат да поддържат такава скорост за дълго. Често животните плячка, включително спрингбок и стейнбок, оцеляват, като просто надживяват опонента си.

Гепарди ловуват през деня в опит да избегнат конкуренцията от нощни хищници като лъв и леопард. Въпреки това, по-малкият им размер и по-малко агресивният им характер затрудняват защитата на убийството си и често губят храната си от други котки или опортюнистични чистачи. Много гепарди са самотни ловци и не могат да си позволят да бъдат наранени и затова предпочитат да избягватконфронтация.

Техният самотен статус също означава, че женските гепарди трябва да оставят малките си незащитени, докато ловуват. Това ги прави уязвими за хищничество и като такива само 10% от малките гепарди успяват да стигнат до зряла възраст. Тези, които оцелеят, имат средна продължителност на живота от около 12 години, въпреки че тя често е значително намалена в дивата природа.

Необходимостта от опазване

Трудностите, пред които естествено се сблъскват гепардите в дивата природа, се задълбочават от натиска, създаден от човека. Нарастването на човешките популации и разпространението на селското стопанство в голяма част от Африка доведоха до намаляване на територията за диви гепарди, както и до намаляване на наличната плячка. По-лошото е, че някои фермери ги насочват директно към тях с убеждението, че представляват заплаха за добитъка. Красивата петниста козина на гепарда също го прави ценен за бракониерите.

Смята се, че в дивата природа са останали по-малко от 8 000 гепарди в сравнение с глобалната популация от над 100 000 през 1900 г. Това включва критично застрашено иранско население от около 50 индивида. Досега гепардите са обявени за изчезнали в 20 държави и са включени като уязвими в Червения списък на IUCN. Много организации в Източна и Южна Африка са се посветили на осигуряването на тяхното оцеляване.

За групи за хуманно отношение към гепарди като AfriCat Foundation в Намибия, ключови аспекти на опазването на гепарди включват образование, патрули срещу бракониерство и преместване на гепарди от земеделски земи в резервати и паркове за игра. Друго е да се гарантира, че местните общности се възползват от туризма, свързан с гепардисигурен начин да защитят бъдещето си в Африка.

Най-добрите места за разглеждане на гепарди

Въпреки че гепардите са изчезнали от голяма част от историческия си ареал, те все още могат да бъдат намерени из целия континент, от Южна Африка на юг до Алжир в далечния север. Сахарският подвид е критично застрашен и наблюденията са почти нечувани; популациите обаче са по-здрави в Източна и Южна Африка.

Намибия има най-висока гъстота на диви гепарди; по-голямата част от тях обаче живеят в частни земеделски земи. Ето защо най-лесният начин да видите емблематичните котки в страната е да посетите един от многото проекти за опазване на гепарди. От тях най-добрите включват фондация AfriCat в природния резерват Okonjima и фонда за опазване на гепардите.

В Южна Африка проектите за опазване на гепарди включват Центъра за разпространение на гепарди близо до Кейптаун и Центъра за застрашени видове Hoedspruit близо до парка Крюгер. Центрове като тези позволяват близки срещи и са безценни за обучението на местните общности относно опазването на гепардите. Програмите за развъждане също помагат за поддържане на стабилна популация.

Въпреки това, няма нищо повече от това да забележите див гепард на сафари. Най-добрите места за това включват националния парк Серенгети в Танзания или националния резерват Масаи Мара в Кения. Частният резерват за дивеч Финда в Южна Африка и трансграничният парк Кгалагади имат стабилни популации на гепарди, докато районът на Читабе в делтата на Окаванго е най-добрият ви залог в Ботсвана.