Животът като водач за гмуркане с акули в Южна Африка

2024 Автор: Cyrus Reynolds | [email protected]. Последно модифициран: 2024-02-07 07:00

Първият път, когато се гмурнах с акулите от Aliwal Shoal, Южна Африка, беше като стажант в проект за изследване на акули. Бях новоквалифициран водолаз и преди съм се сблъсквал само с китови акули, хранещи се с планктон. Естествено, бях малко нервен да имам „правилни“акули като мои нови колеги; но пет минути след първото ми гмуркане знаех, че съм взел едно от най-добрите и важни решения в живота си. Попаднах под магията на акулите и няколко години по-късно се върнах в Shoal като инструктор по гмуркане и водач за гмуркане с акули.

Акулите на Aliwal Shoal

Разположен на около час път с кола южно от международното летище в Дърбан, Aliwal Shoal е известен сред водолазната общност като едно от малкото места в света, където можете умишлено да се гмуркате с големи, хищни видове акули без защитата на клетка. Това е най-добрата дестинация за търсачите на подводни силни усещания. При типично гмуркане с акула със стръв посетителите ще срещнат между 20 и 40 океански черни акули. Тези великолепни същества приличат на архетипната акула с мощната си конструкция, заострена муцуна и изпъкнала гръбна перка. Те също така са естествено любознателни и почти игриви. Страхът бързо се заменя с учудване след няколко прекарани минутинаблюдавайки ги в естествената им среда.

Океанските черни връхчета са най-често срещаните видове, наблюдавани в Aliwal Shoal, но много други акули могат да се появят по време на гмуркането ви. Ако пътувате до Shoal през топлите месеци (от ноември до април), вероятно ще видите и тигрови акули. Много по-големи от черните върхове, тези грациозни кралици на океана са почти всички женски, с отличителни ивици, широки усти и тъмни очи. Други наблюдения зависят от вашия късмет и сезона и включват бик акули, тъмни акули, чукове и дори големи бели. И въпреки че няма да ги забележите при гмуркане със стръв, самият риф предлага почти гарантирани срещи с акули с дрипави зъби (пясъчни тигри) през зимните месеци..

Докато човек може да се поколебае да се гмурка без клетка, местните оператори използват същите методи за гмуркане с акулите на Aliwal Shoal от близо 30 години. Акулите са свикнали с човешките си посетители и гмуркачите са се научили как да взаимодействат с тях безопасно. Златните правила, на които ме научиха в първия си ден, бяха следните: Останете с колегите си водолази през цялото време. Групата, която издухва мехурчета, е плашеща перспектива за акула, докато самотният водолаз може да бъде цел за по-големи хищници. Спускайте се и се изкачвайте бързо, тъй като акулите ловуват отдолу и вие сте най-уязвими на повърхността. Премахнете крещящите бижута, които могат да блестят на светлината и да бъдат сбъркани с рибени люспи, и предпочитайте тъмните цветове на неопрените костюми и перките по същата причина. Преди всичко, бъдете наясно по всяко време и дръжте ръцете си за себе си.

Ден навън на водата

Като ръководство за гмуркане, денят ви започва в зори. Има компенсаторни устройства на плаваемост (BCD) и регулатори, които трябва да бъдат монтирани на водолазните цилиндри, които след това трябва да бъдат натоварени на лодката. Тогава клиентите започват да пристигат, някои от тях с мътни очи от липса на сън, други вече напълно будни с нерви. Правим кафе, раздаваме неопрени костюми и скоро всички сме натоварени на гърба на бисквитката и по пътя към плажа. Стартирането е първото предизвикателство за повечето от нашите клиенти. Това включва летене с висока скорост от устието на реката, след това кръжене в зоната за сърф, докато капитанът забележи пролука във вълните и е в състояние безопасно да насочи лодката към задната линия. След това има 20 минути пътуване до мястото за гмуркане, перфектните плажове и плантации от захарна тръстика на Квазулу-Натал отдясно от нас, огромната блестяща шир на Индийския океан, разпростряна към хоризонта отляво.

Когато достигнем дестинацията си, шкиперът работи на празен ход на двигателя, а аз и другите членове на екипажа теглим барабана за стръв отстрани. Той е пълен с разлагащи се рибни парчета, които освобождават аромата си във водата през поредица от перфорирани дупки и действат като сиренен зов за акулите. Барабанът е свързан чрез кабел към буй, който го поддържа да плава на около 20 фута под повърхността. Дълъг метален прът също е разположен. Това ще виси хоризонтално във водата и ще служи като събирателна точка, за да се уверите, че водолазите остават безопасно групирани заедно. С цялото оборудване във водата, ниенастанете се да чакате. След няколко минути първата акула е забелязана - лъскава, тъмна форма, плуваща лениво под лодката в проблясък от течен бронз. То идва толкова бързо, че мнозина на лодката ще го пропуснат първия път; след това се появяват още акули. Скоро лодката е заобиколена.

Гмуркачите са привлечени към ръбовете, гледайки във водата със смесица от очарование и опасение. Това са хищници, от които ние като хора сме били обусловени да се страхуваме с почти първична интензивност, и все пак сме тук, подготвяйки се да се претърколим през борда на лодката и в тях. Междувременно акулите са безразлични към хората отгоре. Понякога човек ще отчупи повърхността, слънцето блести, като диамант, от блестящата му кожа. След като се съберат достатъчно акули, давам своя инструктаж за безопасност; след това при броене до три всички се накланяме назад и се спускаме бързо към бара. В дните, когато водата е чиста, можете да видите лъчи слънчева светлина, филтриращи през синьото, за да се отразяват от вълнообразния пясък на около 100 фута по-долу. Акулите, всички те са океански черни върхове, плуват около нас, понякога идват на една ръка разстояние по пътя си да изследват барабана за стръв.

В началото движенията им ще изглеждат като хаос. След първоначалния шок на нашите клиенти – когато овладеят дишането си и сърдечната им честота се върне към нормалното – те ще могат да видят, че има един вид синхронизиран балет, докато една акула, след това друга, заема своя ред на барабан за стръв. Спомням си първото си гмуркане и чувството на абсолютно спокойствие, което се спусна, когато осъзнах, че не съм в опасност. то ерядка привилегия да споделяш водата с тези перфектни хищници. Всеки от тях има своя собствена личност. Някои са срамежливи, други са буйни, други обичат да се дразнят, като се приближават все по-близо и след това се отклоняват в последния момент. Само веднъж се почувствах застрашен и това беше с акула, която беше тежко ранена от витло на лодка. Нейните фалшиви обвинения изглеждаха като предупреждения, а не като игри и аз прекратих гмуркането незабавно.

Прекарваме повече от час с акулите и когато най-накрая дойде време да изплуваме отново, виждам, че много от нашите клиенти не са склонни да го направят. Подобно на мен, те са имали откровение. Акулите не са убийците на позора на Челюстите, от които да се страхуваме и да ги презираме. Те са красиви, мощни и в крайна сметка мирни хищници на върха, които трябва да бъдат уважавани и защитени. Когато всички се завърнем безопасно на лодката, вълнението на клиентите е заразително. Това е една от най-добрите части от моята работа и аз се възползвам от нея, като говоря с онези, които се интересуват от заплахите, пред които са изправени глобалните популации от акули. Те включват прекомерния улов и търсенето на супа от перки от акули, мрежи за акули и програми за умъртвяване, както и рифови системи, опустошени от изменението на климата и замърсяването. Докато стигнем до сушата, имаме пълна лодка от защитници на морската опазване – което в крайна сметка е смисълът на това, което правим тук.

Денят, в който срещнах Пенелопа

Единственото преживяване, което се откроява над всички останали, е денят, в който срещнах Пенелопе. През лятото тигровите акули се връщат в Aliwal Shoal и често правят солови изяви на барабана за стръв. Един ден бяхме на половината път през гмуркането, когато забелязах издайническия форма на тигър на ръба на периферното си зрение. Тръпка ме обхвана, когато тя се приближи до барабана. В сравнение с океанските черни върхове, тигровите акули са неуловими, пълни със скрита сила и отчетливо царствени. Все едно да гледаш как лъвица се появява сред семейство хазартни домашни котки. Тя беше лесно различима от другите тигри, които бяхме виждали през онзи сезон по разрез във формата на полумесец в гръбната й перка. Докато тя плуваше бавно и целенасочено около барабана, аз открих, че отчаяно се приближавам.

Подадох знак на шефа си, който беше зает с манипулирането на барабана, за да изпусне повече аромат, като ме попита дали мога да се приближа с моята камера. Той кимна и аз заплувах далеч от безопасността на бара към него. Тигровата акула все още кръжеше и докато плувах в синята вода между бара и барабана, нейната верига я доведе до директен курс на сблъсък с мен. Висях там, вцепенен, камерата ми пред лицето ми, докато тя се приближаваше все повече и повече. Едва дишайки, изведнъж разбрах как трябва да се чувстват зайците, когато ги хванат фаровете на колата. Бях забравил да се страхувам обаче - бях твърде зает да снимам, за да обмисля потенциалната заплаха. В крайна сметка тигровата акула отклони курса си с безкрайно малко движение на опашката си, преминавайки на сантиметри от лицето ми, преди отново да изчезне обратно в синьото.

Тя идваше и си отиваше още няколко пъти по време на гмуркането и аз се влюбих в нея. Кръстихме я Пенелопа и тя стана първата тигрова акула в базата данни, която започнахме да следим. Вдруги се разпознаваха с практиката по уникалните си шарки на ивици и белези, но само Пенелопа беше веднага разпознаваема по трайно деформираната си перка. За мен тя се превърна в въплъщение на силата и красотата на тигровата акула и доказателството, че като вид те заслужават да бъдат почитани, вместо да се страхуват. Въпреки всички шансове (а има много от тях за тигрова акула в Южна Африка), оттогава тя се връща в Shoal всяка година.